O Índice de Qualidade para Cardápios da Alimentação Escolar (IQCAE) é uma ferramenta que considera as dimensões nutricionais e culturais do cardápio. O processo de validação do IQCAE mostrou a necessidade de atualizá-lo de acordo com as resoluções vigentes e a emergência sanitária planetária. O objetivo é revisar e validar a nova versão do IQCAE. Este estudo metodológico utilizou uma amostra de conveniência de 425 municípios distribuídos proporcionalmente pelas regiões do Brasil, com 2.125 cardápios escolares oferecidos de segunda a sexta-feira. O instrumento foi revisado em duas etapas: a criação de um grupo de pesquisadores especialistas e a análise da estrutura teórica para definir os componentes do índice revisado. A validade do critério, a validade estrutural, a confiabilidade e a reprodutibilidade foram avaliadas para validação. O IQCAE-R tem 14 componentes, e sua validade de critério é apoiada pela concordância moderada entre a avaliação dos especialistas e sua aplicação aos cardápios. Com relação à reprodutibilidade, as pontuações médias dos avaliadores não apresentaram diferença, mostrando que a ferramenta fornece o mesmo resultado quando aplicada repetidamente. A consistência interna foi verificada usando a correlação de Spearman, que variou de fraca a muito forte. Por fim, a análise fatorial exploratória foi satisfatória para a maioria dos itens. O IQCAE-R atendeu aos critérios de validade e confiabilidade para avaliação de cardápios escolares e incorpora componentes de sustentabilidade, recomendações atuais e diretrizes atuais do PNAE.
